Su Rånkeipen in Norvegia una nuova via di misto di Joda Dolmans e Juho Knuuttila

La sud-ovest del Rånkeipen è un'impressionante parete artica situata a 35 chilometri da Narvik, nel nord della Norvegia. Mentre è una cima frequentata dagli escursionisti in estate, in inverno la montagna vede molti meno visitatori. In passato alcuni alpinisti avevano già adocchiato questa parete impressionante, piena di potenziali linee, ma per quanto ne sappiamo è rimasta vergine fino a dicembre 2022 quando Juho Knuuttila e Alexander Nordvall hanno aperto Arctic Circus. Questo M6, WI6 è diventato il primo itinerario sulla parete.

Poche settimane più tardi Juho è tornato da solo, ansioso di vedere cos'altro fosse possibile. È riuscito ad aprire un'altra nuova via, più a sinistra di Arctic Circus, chiamandola Polar Vortex (M6, WI6). Da rimarcare il fatto che ha percorso la via in solitaria auto-assicurandosi, e prima di recarsi al lavoro. All'improvviso la parete aveva due nuove linee in meno di un mese, e altre sembravano fattibili.

Ho osservato questa parete per diversi anni e ho sempre pensato che fosse spaventosa e un po' travolgente. Salirla significherebbe un grande passo avanti nella mia arrampicata. Nessuna delle linee si collega completamente e ci sono molti punti di domanda. Ma è così che funziona questo tipo di gioco. Visualizzare un itinerario in un mare di punti deboli, collegare i vari punti tra il ghiaccio, le fessure, i diedri e la terra ghiacciata. Finché il puzzle non è risolto.

Il 16 gennaio 2023, Juho ed io siamo partiti per tentare una terza linea a sinistra di Polar Vortex. Come per quella via abbiamo seguito il sentiero estivo ben segnalato che portava sull’altro versante di Rånkeipen, poi abbiamo fatto due calate dalla cresta a quota 770 metri. Mentre ci calavamo nel vuoto, la notte polare si è lentamente trasformata in giorno, rivelando il fondovalle sottostante. Un misto di eccitazione e nervosismo ha preso piede mentre tiravamo giù le corde alla base della via. Potevamo uscire soltanto arrampicando verso l’alto, perché la discesa sembrava piuttosto seria, su cenge innevate e canaloni carichi di neve. Per Juho era già la seconda volta che si impegnava su questa sezione di parete.

Il primo tiro ha offerto del bel tratto in dry tooling, seguito da traversi, gradini di ghiaccio e una serie di ghiaccioli. Poi il terreno si è fatto più ripido, su misto tecnico e dry tooling seguendo un sistema di diedri. Riuscivo a sentire Juho respirare più forte mentre superava quello che sembrava il passaggio chiave, prima di riposarsi un po'. Alla fine, c’era un grande allungo intorno a una candela sospesa, poi su per il ghiaccio ripido fino a una posizione semi-sospesa. Il terzo tiro era altrettanto bello ma più facile, con spaccate e incastri di mano nel diedro, prima di proseguire su ghiaccio ripido e solido. C'è stato un momento speciale in cima, perché entrambi eravamo consci del fatto che la nostra Northern Twilight è una delle vie migliori della zona. Grazie Rånkeipen, ancora una volta.

Joda Dolmans, Narvik, 19/01/2023

Northern Twilight
Rånkeipen SW Face, Råndalen, Narvik, Norvegia
Prima salita: Joda Dolmans, Juho Knuuttila 16/01/2023
Difficoltà: M7, WI6.