Tom Randall sulla Autobahn di Berlino

Il climber britannico Tom Randall ha portato lo street boulder, più precisamente l'arrampicata offwidth in città, ad un nuovo livello con la sua salita di una fessura orizzontale di 60 metri che corre sotto un ponte a nord di Berlino. Descritta come la "migliore, più lunga e più difficile fessura offwidth" che abbia mai salito, la fessura accetta incastri di pungo e viene salita dall'inizio alla fine in stile wide pony, ovvero due mani accoppiate e le gambe posizionate a destra e a sinistra rispetto alle mani.

Nel 2011 Randall e Pete Whittaker avevano effettuato la prima salita di Century Crack nelle Canyonlands, un'infinta fessura gradata 8c e, come tale, all'epoca la più dura offwidth al mondo. Negli anni successivi Randall ha sempre mantenuto la sua forma, ma questo nuovo progetto lo ha ispirato come nessun altro; dopo aver visto la fessura sopra il canale un anno fa, ha deciso di impegnarsi completamente e ha iniziato ad allenarsi esattamente come faceva per Century Crack. Inizialmente faceva lunghissimi giri nella sua cantina di casa, poi si è persino trasferito nella capitale tedesca per un breve periodo. Presto però ha capito che la forma fisica era soltanto un fattore, e che per la riuscita sarebbe stato necessario un nuovo approccio.

Infatti, quando Randall si è reso conto che non avrebbe mai avuto resistenza a sufficienza per portare tutti i Friends #5 necessari per proteggersi adeguatamente, si è inventato una nuova tattica che non aveva mai provato prima: sarebbe salito senza corda, ma con 2 friend ed un cordino da 6 mm. "In pratica per fare free solo". Ogni volta che sentiva di doversi riposare, posizionava il friend per riuscire a recuperare in relativa sicurezza, prima di rimuoverlo e continuare per i successivi 10 metri. Ragionava di essere sufficientemente sicuro quando era sopra l'acqua, ma ha ammesso "i 15 metri all'inizio e alla fine erano decisamente un po' snervanti".

Alla fine questa ingegnosa tattica non è stata necessaria poiché l'altro giorno ha scalato tutto il tetto di fila, spingendosi al limite assoluto. Dopo la sua salita ha commentato "... come sempre, la giusta mentalità può darti quel qualcosa in più e io sono crollato a terra dall'altro lato del ponte in un misto di sudore, ragnatele e polvere. Sono davvero soddisfatto di aver scalato al mio massimo (per me) e che il duro allenamento abbia dato i suoi frutti".

Autobahn è stata provvisoriamente gradata 8c+ "soft", oppure 8c "hard". Date le sue caratteristiche, è improbabile che sarà ripetuta a breve, proprio come The Great Rift di Randall situata sotto un ponte autostradale nel Regno Unito.