Praqpa Ri South e Mirchi Peak, prime salite Cilene nel Karakorum

Il 13 giugno 2017 gli alpinisti cileni Andrés Bosch (29), Alejandro Mora (39) e Armando Montero (36) sono arrivati ​​in Pakistan con l'intenzione di esplorare e scalare delle montagne ancora inviolate nella valle Khalkhal, situata di fronte a Broad Peak e K2. Stando alle loro informazioni, in questa zona la montagna Praqpa Ri alta oltre 7000m ed altre 4 montagne più piccole non erano ancora state salite. Il Praqpa Ri era infatti stato tentato da nord dal ghiacciaio Savoia nel 2016 da Ralf Dujmovits e Nancy Hansen, che avevano suggerito un avvicinamento da sud dal ghiacciaio Khalkhal.

Dopo il trekking di 6 giorni sul ghiacciaio del Baltoro, Bosch, Mora e Montero hanno raggiunto il campo base del Broad Peak, scelto come base per le loro attività alpinistiche vista la vicinanza alla valle Khalkhal. Due giorni per riposare e organizzare il materiale, poi al terzo giorno hanno esplorato la valle Khalkhal per verificare le condizioni del ghiacciaio e per individuare la via migliore per raggiungere il colle a 5600m. La loro intenzione era installare un primo campo alla base della cresta sud del Praqpa Ri. Le condizioni sul ghiacciaio erano molto buone e i tre sono immediatamente tornati al campo base per preparare il materiale per 4 giorni in montagna.

Dopo un paio di giorni analizzando le varie opzioni sono partiti per tentare una cima accanto al colle che, secondo Google Earth, misurava circa 6200m in altezza; ideale quindi per l'acclimatamento*. L’avvicinamento sul ghiacciaio Khal Khal si è rivelato sicuro ma lungo, visto che ci sono voluti due giorni per raggiungere il colle di Praqpa Ri (un primo campo avanzato era stato messo in mezzo al ghiacciaio). Durante l’avvicinamento hanno notato una lunga cresta di roccia e neve che portava direttamente in vetta e hanno deciso di salirla. Il Campo 1 è stato installato sul colle. Dopo un giorn di riposo, sono partiti alle 3 di mattina del 30 giugno. Dal colle sono scesi per 300 metri per raggiungere la cresta a circa 5300m, poi hanno arrampicato su roccia (IV) per 500 metri prima di mettere i ramponi e seguire una rampa di neve (45°- 60°) fino a 40 metri sotto la vetta. L’ultimo tiro si è rivelato ben più ripido (70°) e dopo 12 ore di scalata hanno raggiunto la cima di 6270m. A causa del tempo instabile sono scesi rapidamente e sono tornati al campo base il giorno successivo. La nuova via è stata chiamata Mirchi, che significa "Chili" nella lingua locale, ed è gradata 1000m, D+, IV, 45°- 70°.

A questo punto Montero è dovuto ritornare a casa e così Bosch e Mora si sono preparati per la cima sud del Praqpa Ri. Dopo alcuni giorni di riposo al campo base è arrivata una buona previsione meteo e i due sono partiti per il colle, raggiunto il 12 luglio dopo altri due giorni sul ghiacciaio. A 5600 m hanno stabilito il Campo 1 e si sono riposati per un giorno prima di partire alle 4 di mattina del 14 luglio lungo la cresta sud. Un breve passo di arrampicata di misto (M3) è stato seguito da 300 metri su neve (circa 50-70°) con tre terminali di 90°. Questi sono stati seguiti da altri 300 metri su ghiaccio buono (60° - 70°) che hanno portato ad una cresta affilata ed esposta. La neve profonda in cresta li ha rallentati e alle 20:00 hanno raggiunto un punto sotto un grande seracco, l'unico durante le 16 ore di scalata, dove sono riusciti a piantare la loro piccola tenda (Campo 2). Bosch e Mora hanno riposato tutto il giorno successivo e hanno iniziato il tentativo di vetta alle 23:30. L'arrampicata si è rivelata meno tecnica del giorno precedente, ma a causa della quota e la neve profonda sono saliti lentamente. 200 metri sopra il Campo 2 hanno raggiunto un piccolo pianoro che sarebbe stato ideale per la tenda, poi una cresta li ha portati alla rampa finale a 50° e alla Cima Sud del Praqpa Ri, raggiunta alle 10 del mattino del 16 luglio. Sono scesi immediatamente e con il brutto tempo hanno seguito le loro impronte fino al Campo 2. Il giorno successivo il meteo sempre pessimo gli ha impedito di scendere al Campo 1. Così dopo essere rimasti bloccati al Campo 2 per un giorno hanno usato al meglio una breve finestra di bel tempo per scendere al Campo 1 e tornare alla Campo Base al Broad Peak il 19 luglio, dopo aver trascorso 9 giorni in montagna. Il grado complessivo del Cresta Sud di Praqpa Ri è TD+, 1500m, M3, 50-90°.

Info: www.expenews.com

* aggiornamento del 06/09/2017
La montagna si chiama Norit Peak e fu salita per la prima volta dagli olandesi Gerard van Sprang e Ronald Naar nel 1983 lungo la cresta NO. La nuova via Michi sale la cresta SO.