Percy Bishton, capo tracciatore Boulder alle Olimpiadi, parla di Tokyo 2020

Il 3 agosto 2021 l'arrampicata sportiva farà finalmente il suo tanto atteso debutto olimpico ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020. 40 atleti – 20 uomini e 20 donne – si sfideranno fino al 6 agosto nella gara Combinata che comprende tutte e tre le discipline di questo sport: Speed, Boulder e Lead, per diventare il primo campione olimpico dell’arrampicata sportiva. Mentre lo Speed ​​si svolge su una via ufficiale su una parete standardizzata di 15 metri, le gare Boulder e Lead si svolgono su blocchi e vie creati appositamente per l'occasione dai tracciatori professionisti. Il loro compito, estremamente difficile, è mettere alla prova i migliori climber del mondo, in modo che la gara sia equa per tutti, presentando tutti i diversi stili di arrampicata, in un evento che mostri lo sport al resto del mondo come mai prima. A meno di una settimana dall'evento, abbiamo parlato con il capo tracciatore IFSC del Boulder, l’inglese Percy Bishton, per scoprire come stanno andando le cose.

Percy prima di tutto, puoi descrivere come ti senti? È questo, come per gli atleti, un sogno che diventa realtà per voi tracciatori?
Come mi sento? Emozionato, un po' nervoso, probabilmente lo stesso che provo ad ogni gara, anche se per questa tutte le emozioni sono un po' più grandi! Un sogno diventato realtà per un tracciatore? Sì, probabilmente lo è, anche se non sembra quando sei nel bel mezzo del lavoro - le richieste fisiche sono più del normale a causa del caldo, e ci sono molte altre cose che richiedono il massimo del mio tempo per un evento di queste dimensioni. Sono incredibilmente onorato di avere la possibilità di far parte del team per i Giochi Olimpici, ma per alcuni aspetti lavorare alle Olimpiadi è il compito di tracciatura più difficile che ci sia.

I tracciatori sono gli eroi nascosti delle gare. Presentaci la tua squadra. Quanti siete e chi fa cosa?
La squadra di boulder è composta da Manu Hassler dalla Svizzera, Romain Cabessut dalla Francia e Garrett Gregor dagli USA. Tutti portiamo cose diverse al team - diversi stili di arrampicata e specialità, ma ognuno porta un'enorme quantità di energia ed è mio compito cercare di coordinarli e capire cosa diamo ai concorrenti, e se funzionerà.

Quando e quanto tempo avrai per tracciare i blocchi? C'è qualcosa di cui sei preoccupato?
Abbiamo 4 giorni interi di tracciatura, poi un po' di tempo libero mentre si disputa il basket 3x3 visto che condividiamo lo stesso posto con quei ragazzi. Quindi abbiamo un po' di tempo per modificare le cose uno o due giorni dall'inizio dell'evento.

La formula è Combinata: Speed, poi Boulder, poi Lead. Questo crea sfide speciali per voi tracciatori?
L'attuale formato combinato che verrà utilizzato a Tokyo presenta alcune sfide piuttosto uniche. Queste comprendono fattori come atleti che sono molto specializzati in una disciplina ma forse non in alcune altre. Ad esempio, un atleta che è regolarmente sul podio per l'arrampicata Lead potrebbe non essere allo stesso livello di velocità. E allo stesso modo, i migliori speed climber non sempre hanno un alto livello per il boulder. Poi c'è grande quantità di arrampicata che gli atleti devono fare in ogni round della competizione. È difficile essere in grado di prevedere il livello di affaticamento che gli atleti avranno dopo ogni turno di gara e questo, abbinato a fattori come il caldo e l’umidità, rendono le cose piuttosto imprevedibili.

Lo stile delle gare Boulder è cambiato notevolmente negli ultimi anni, diventando più dinamico e richiedendo più coordinamento. Che ne pensi?
Lo stile boulder è cambiato molto, ma non penso che questa sia una progressione negativa: è solo lo sport che si sta sviluppando e i tracciatori che esplorano nuove idee per sfidare gli atleti. Penso che ci sia posto per tutti gli stili - new school e old school - all'interno del nostro sport, e faremmo bene a cercare di includere tutto nella nostra tracciatura. Non mi piace vedere troppo uno stile in una gara: se ogni boulder si basa sulla coordinazione o sui movimenti dinamici, allora diventa rapidamente noioso e solo una serie di atti circensi. Per me, il boulder è più di questo, e come tracciatori dovremmo cercare di testare tutti i diversi stili di arrampicata, piuttosto che concentrarci su quelli che pensiamo possano apparire meglio davanti alla telecamera...

Anche le prese hanno subito enormi trasformazioni negli ultimi anni. Conoscerli può essere di grande aiuto. Quelle che verranno utilizzate sono standard, o vengono utilizzati set progettati appositamente per le Olimpiadi?
Conoscere le prese utilizzate in una gara è un'abilità vitale per gli atleti. L'IFSC ha lavorato molto per sviluppare un pool di prese che può essere utilizzato in eventi internazionali, e ora tutte le prese, macro e volumi utilizzati in queste competizioni sono selezionati dal catalogo del materiale approvato dall’IFSC. Tutte le prese ed i volumi utilizzati nelle competizioni come le Olimpiadi sono prese standard del catalogo IFSC, il che significa che tutti gli atleti possono accedere e allenarsi sugli stessi volumi, prese, ecc.

Date mai un grado ai blocchi? E quanto sono difficili nelle gare?
No, non gradiamo i boulder. Forse usiamo facile, medio e difficile nel contesto di un turno di gara,, ma è tanto quanto ci serve. Quanto è duro un boulder in una finale maschile, per esempio? Non lo so - sufficientemente difficile che i migliori al mondo potrebbero essere in grado di scalarlo in 4 minuti, mentre la maggior parte delle persone non sarebbe mai in grado di alzarsi da terra! E modifichiamo i blocchi tra i turni di gare? Per quanto mi riguarda, cerco di resistere alla tentazione di farlo, ma a volte è necessario.

Quindi quale sarebbe la tua gara perfetta?
Ogni boulder che viene risolto, gli atleti che si godono i blocchi e devono lottare per il successo, boulder che mettono alla prova tutte le abilità dei climber, e spettatori che si godono lo spettacolo e impazziscono! Speriamo di riuscire a fare proprio così alle Olimpiadi!

Grazie Percy! In bocca al lupo a te e a tutto il team!

 

 

 

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