Bronwyn Hodgins ripete Golden Gate su El Capitan in Yosemite
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Nick Smith
Dal 5 al 13 maggio 2021 la climber Bronwyn Hodgins ha salito in libera Golden Gate, la big wall sulla parete sud-ovest di El Capitan in Yosemite liberata dai tedeschi Thomas e Alexander Huber nell'estate 2000. Così facendo Hodgins è diventata la terza donna a salire in libera tutti i 34 tiri; la prima ad aver realizzato questa impresa è stata la britannica Hazel Findlay esattamente dieci anni fa, mentre Emily Harrington ha ripetuto la via nel 2015, per poi tornare nel 2020 e salire tutta la via in libera ed in giornata. La salita di Hodgins è notevole anche perché la canadese ha iniziato ad arrampicare soltanto otto anni fa!
Congratulazioni Bronwyn! Una big wall con i fiocchi! Ma come ti è venuta l'idea di fare Golden Gate?
L'idea di salire in libera Golden Gate è sbocciata alla fine dell'estate 2020. Mi sentivo in forma e forte dopo una fantastica stagione estiva sul granito di Squamish, la mia città natale. Erano passati due anni da quando avevo salito in libera Freerider ed ero diventata la prima donna canadese a scalare in libera El Capitan. Ero motivata a provare un altro grande obiettivo, e Golden Gate è stata l’evidente progressione: invece di un tratto chiave di 5.13 (7c+) come Freerider, Golden Gate ne ha quattro!
E 34 tiri!
In effetti con 34 tiri, Golden Gate è un'impresa enorme! Sebbene la maggior parte dei tiri siano più moderati, in realtà la via si riduce in quattro passaggi chiave di 5.13a (7c+). La sfida diventa rimanere sufficientemente freschi da poter chiudere questi tiri difficili, che si trovano tutti nella metà superiore della via! Ho trovato i passaggi chiave davvero difficili, specialmente il tiro chiamato Downclimb (tiro 19) e il tiro Move (tiro 24), in quanto entrambi sono ferocemente boulderosi. Ho dovuto lavorare strategicamente questi due tiri e tirare fuori davvero il mio massimo quando contava!
Hai salito la via in 8 giorni. Qualcosa ti ha sorpreso?
Chiudere il tiro Downclimb è stata la prima sorpresa. Ho trascorso due giorni a provare questo tiro durante la mia libera. Per me si è rivelato il singolo più difficile di tutta la via, ed ero elettrizzata, e un po' incredula, quando ce l'ho fatta al quarto giorno! Poi mi sono sorpresa di nuovo il giorno successivo sul passaggio chiave successivo: il Move pitch. Nelle settimane precedenti mi ero calata dall'alto per provare questo tiro, ma ancora non l'avevo mai chiuso. Sono partita al tramonto, scalando tutte le sezioni dure per poi scivolare con un piede in cima! Ho acceso una lampada frontale e l'ho chiuso al tentativo successivo. Ero felicissima! Con i due tiri più difficili dietro di me, la consapevolezza che avrei potuto davvero farcela era fin troppo reale.
Con chi stavi scalando?
Danford Jooste. A dirla tutta, l’ho incontrato solo pochi giorni prima di partire! Alcuni buoni amici me l’avevano consigliato e mi hanno messo in contatto con lui. Si è rivelato un partner incredibile per la missione: accomodante, entusiasta e di grande supporto!
Per un’arrampicata in libera su El Cap davvero speciale
Sì! Granito perfetto e completo, con tutti gli stili, dalla fessura alla placca, dalle offwidth alle piccole tacche. Golden Gate condivide la sua prima metà con Freerider e poi sale la parete apparentemente liscia e sempre più ripida. Sembra così improbabile che la linea sia fattibile in libera, ma piccole tacche o buchi sembrano apparire esattamente dove ne hai bisogno quando le fessure svaniscono.
Ricordi ancora la tua primo big wall a Yosemite?
Come potrei dimenticare! Nel maggio 2014 Jacob Cook (il mio ragazzo ed ora marito) ed io abbiamo salito The South Face del Washington Column, una via di 11 tiri che ci ha richiesto ben quattro giorni! Scalavo soltanto da un anno e mezzo. Abbiamo imparato da soli tutti i trucchi per fare le big wall, la corda si è attorcigliata in continuazione e sono scoppiata a piangere più di una volta! Ma ci siamo spinti ostinatamente verso la vetta. È stato estenuante, umiliante e, allo stesso tempo, un’esperienza molto importante.
Da neofita nel 2014 ad esperta nel 2021. Cosa ti ha portato fino a questo punto?
Negli ultimi sette anni ho costruito la mia vita intorno all'arrampicata e negli ultimi tre anni sono riuscita a farlo a tempo pieno. Ma non si tratta solo di volume. Ogni volta che vado ad arrampicare, faccio cose che sono difficili per me. L'obiettivo è sempre quello di spingermi oltre, imparare e migliorare. Anche mio marito Jacob è stato di grande ispirazione. Stabilisce ripetutamente obiettivi scandalosamente ambiziosi e il più delle volte riesce a raggiungere il successo! Anche la sua fiducia in me mi ha sempre stupito e mi ha spronata a sognare in grande e ad aprire la mia mente a ciò che potrebbe essere possibile!
Qual è la tua caratteristiche migliore?
Perseveranza e provare davvero a dare il massimo! Per quanto riguarda Golden Gate in particolare, penso che un fattore enorme del mio successo sia stata la mia capacità di concentrarmi intensamente per salire rapidamente in libera tiri che sono molto vicini al mio limite fisico. Non avevo energia in eccesso da poter sperperare lassù. Avevo bisogno di salire ciascun tiro con il minor numero di tentativi possibile, separati da un riposo strategico. Questo ha messo un'enorme pressione su ogni tentativo, ma tendo a rispondere bene quando sono sotto stress, e quella consapevolezza mi ha dato la fiducia di cui avevo bisogno.
Ripensando a quella prima visita a Yosemite: avresti mai creduto che un giorno, un'impresa come salire Golden Gate in libera, sarebbe stata possibile?
No. Non perché io ponga dei limiti, ma perché qualcosa come Golden Gate in libera era così fuori portata a quel tempo, non l'avrei mai considerata. Ho iniziato ad arrampicare poco prima del mio ventesimo compleanno. Ora ho 28 anni. Arrivare fino a qui è stato un viaggio pazzesco ed emozionante!
BIG WALL FREE CLIMBS
• Golden Gate (5.13b, 34 pitches), El Capitan, Yosemite, May 2021 (third female ascent)
• Freerider (5.13a, 32 pitches), El Capitan, Yosemite, Nov 2018 (first Canadian woman to free El Cap)
• El Corazon (5.13b, 35 pitches), El Capitan, Yosemite, Oct 2017 (not all free)
• Lotus Flower Tower (5.11a, 19 pitches), Cirque of the Unclimbables, Jul 2016
• Moonlight Buttress (5.12d, 9 pitches), Zion, Utah, Apr 2015
NUOVE VIE
• Never Laugh at Live Dragons (5.11, 600m), South Tower of Asgard, Baffin Island, Jul 2019
• The Niv Mizzet Line (13a, 400m), Baffin Island, Aug 2019 (one fall at crux)
• Dr. Bronner's 2 in 1 (5.13 roof crack boulder/trad hybrid), Squamish, Oct 2020
MULTIPITCH TRAD A-VISTA
• Shear Lunacy (12c, 9 pitches), Zion, Feb 2021
• Monkey Finger (12a, 7 pitches), Zion, Feb 2021
• Alaska Highway into The Ron Zalko Workout P1 (12a, 6 pitches), Sep 2020
• The Left Side of the Grand Wall (12a, 8 pitches), Squamish, Jun 2018
• Riders on the Storm (12b, 7 pitches), Cirque of the Unclimbables, Jul 2016
SINGLE PITCH SPORT
• 13d Redpoint: Killer Bees, The Hurricave, Utah, Jan 2021
• 13a Flash: Cliff Dwellers, The Hurricave, Utah, Feb 2021
• 12d Onsight: Bastard Step Child, Wailing Wall, Utah, Mar 2021
SINGLE PITCH TRAD
• Master Blaster 5.13c, Zion, Utah, Feb 2021
• The Optimator 5.13a, Indian Creek, Utah, Mar 2018
• Zombie Roof 5.12d, Squamish, June 2017
• Zap Crack 5.12d, Squamish, Sep 2020
