Rick Allen perde la vita sul K2

È deceduto sul K2 Rick Allen, uno dei più forti alpinisti scozzesi, mentre tentava di aprire una nuova via in stile alpino sul versante sudest della seconda montagna più alta della terra. Il 68enne è stato colpito da una valanga, mentre i suoi due compagni di cordata lo spagnolo Jordi Tosas e l’austriaco Stephan Keck sono rimasti illesi. Soccorsi dagli elicotteri pakistani, sono stati portati a Skardu.

Nata nel 1953, Allen era uno dei più forti alpinisti della sua generazione, una vera leggenda in patria per le sue vie sul misto scozzese (come la spettacolare Raven’s Edge a Buachaille Etive Mor) e per le sue salite sulle montagne più alte della terra. Impossibile elencare tutte le sue vie e tentativi, ma tra le più importanti spiccano la nuova via sulla parete sud del Ganesh II (Lapsang Karbo) in Nepal, aperta in 12 giorni nell’autunno del 1984 insieme a Nikola Kekus, una nuova via sulla parete sudest del Pumori nel 1986 insieme a Sandy Allan, ed una nuova, straordinaria direttissima via sulla parete nord del Dhaulagiri nel 1993 aperta insieme ad una spedizione russa. Oltre ad aver salito l'Everest nel 2000 dopo due tentativi nel 1985 e 1987, e la parete Diamir del Nanga Parbat nel 2009, con Sandy Allan.

Nonostante questo indiscusso pedigree Allen non era una stella sulla scena internazionale, ma nel 2012 questo cambiò quando durante 18 lunghi giorni insieme al connazionale Sandy Allan ha compiuto quello che per decenni veniva descritto come "uno degli ultimi grandi problemi dell’Himalaya", l’interminabile Mazeno Ridge sul Nanga Parbat. Dopo due precedenti tentativi con Doug Scott nel 1992 e 1995, con grande risolutezza, resistenza e capacità tecniche i due alpinisti, già ben oltre i 50 anni, hanno compiuto la storica prima traversata della lunghissima cresta. Lunga oltre 13 chilometri, con otto cime sopra i 7000m, sopra i versanti Rupal e Diamir... La salita in puro stile alpino è stata celebrata giustamente come una pietra miliare nell’alpinismo in alta quota e riconosciuta con il Piolet d’Or 2013.

La montagna evidentemente faceva parte integrante della vita di Allen e negli anni successivi all’epopea sulla Cresta Mazeno ha continuato la sua attività in quota; nel 2018, durante un tentativo sul Broad Peak si è perso in discesa e salvato miracolosamente grazie ad un drone.

Allen si trovava sul K2 insieme al britannico Jerry Gore per raccogliere fondi per Partners Relief & Development. Sulla pagina facebook l'organizzazione benefica ha dichiarato il 25 luglio "Rick è morto facendo ciò che amava di più e ha vissuto la sua vita con il coraggio delle sue convinzioni. Rick si è impegnato a servire le comunità più povere e vulnerabili del mondo e ha lavorato come membro chiave della leadership di Partners Relief & Development UK per diversi anni, facendo campagne per una vita piena e gratuita per i bambini colpiti da conflitti e oppressione."

Dopo aver trascorso decenni in montagna Allen conosceva bene sia l’abbagliante bellezza, sia i terribili pericoli che la montagna riserva. Prima della partenza per la Mazeno Ridge aveva scritto all’amico Simon Richardson "Se sei una di quelli che prega, per favore prega per noi. In caso contrario, per favore prega comunque."