Nuova via di misto sul Monte Morrison, l'Eiger della Sierra, di Jack Cramer, Tad McCrea e Vitaliy Musienko

In un massiccio noto per il suo granito dorato e fessure impeccabili, Mount Morrison sporge come un pesce fuor d'acqua. Nota come "L'Eiger della Sierra", la montagna si è fatta una certa reputazione per la roccia di scarsa qualità e le sue pareti est e nord hanno relativamente poche salite a causa della sua vicinanza all'autostrada.

Il 14 aprile 2023 Jack Cramer, Tad McCrea e Vitaliy Musienko sono partiti per completare una linea di misto sulla parete ENE del Mount Morrison. Cramer e McCrea avevano già effettuato due tentativi sulla stessa linea a febbraio e marzo del 2021. La mancanza di ghiaccio e neve in quella stagione aveva reso la salita più ardua e dispendiosa in termini di tempo di quanto si aspettassero e la cordata si è dovuta ritirare dopo 5 e poi 9 tiri rispettivamente.

Questo inverno è stato il più nevoso mai registrato nella Sierra Nevada e le condizioni sembravano ideali. All'inizio di aprile, i due hanno invitato Vitaliy Musienko a unirsi a loro per completare il progetto. Il trio ha deciso di portare un leggero sacco da bivacco per assicurarsi di avere tempo sufficiente a disposizione per superare le tediose placche innevate e risolvere i passaggi chiavi mentre superavano roccia notoriamente friabile.

Sin dai primi tiri è stato evidente che la via si trovava in condizioni migliori rispetto alle volte precedenti. I tre si sono presi il tempo necessario per individuare e superare le debolezza della parete: sbavature ghiacciate nascoste in diedri di roccia migliore del previsto. In serata hanno raggiunto il loro punto più alto e si sono fermati per la notte. Hanno lasciato il bivacco a metà mattinata per salire verso l'ignoto. Sono stati piacevolmente sorpresi da altre lingue di ghiaccio e da un'arrampicata di misto divertente ma mai scontato, ancora una volta, migliore del previsto. I tre hanno raggiunto la cima nel tardo pomeriggio del 15 aprile e sono scesi lungo la spalla est fino al lago Convict Lake.

Secondo i primi salitori, la via "non è poi così difficile, ma spesso insidiosa e richiede attenzione e sicurezza. Nel complesso l'arrampicata è caratterizzata da prese inclinate che non sempre danno la sensazione di essere così sicure, ma di solito sono abbondanti. Il passaggio chiave arriva dopo tre o quattro tiri e presenta brevi tratti di M5 con protezioni scarse, ma movimenti ottimi. Gran parte dell'arrampicata rientra nel range M2-M4 e il ghiaccio, seppur mai molto ripido, è generalmente piuttosto sottile."

Cinque giorni dopo la prima salita, Dylan Johnson e Josh Wharton hanno ripetuto la linea in circa cinque ore, ritornando alla loro macchina a Convict Lake in meno di dieci ore. Hanno scalato la via in due blocchi, scalando in conserva la maggior parte della sezione centrale del diedro inferiore. Hanno confermato una salita che offre un misto moderato e classico, a differenza della maggior parte delle vie nella Sierra Nevada. Hanno descritto la via come "fantastica" e hanno raccontato di essersi sentiti più come se fossero sulle Alpi che in California.