Ben Moon ripete Rainshadow 9a a Malham Cove

Nel 1984 Moon, con i suoi famosi capelli dreadlocks e a soli 18 anni, ha fatto scalpore con la sua prima salita di Statement of Youth a Lower Pen Trwyn, un 8a che ha segnato il vero inizio della rivoluzione dell'arrampicata sportiva in Gran Bretagna. Nel 1989 ha realizzato la prima salita di due delle vie più difficili della Francia, Agincourt a Buoux e Maginot Line (anche conosciuta come Le Plafond) a Volx. Questi due 8c hanno spianato la strada per l'apice della sua carriera: Hubble a Raven Tor nel 1990. Con una sezione di 8B+ boulder, questo estremo test è stato considerato il primo 8c+ al mondo, ma nei suoi 25 anni di vita la via è stata ripetuta soltanto 5 volte - e tentata senza successo da molti dei migliori del mondo - dando vita all'idea che potresse persino trattarsi di un 9a. Un fatto che, se confermato, toglierebbe il 'primato' alla famosissima Action Direct, salita l'anno successivo da Wolfgang Güllich nel Frankenjura in Germania.

Nel 1993 Moon è tornato a Lower Pen Trwyn per liberare l'8c+ di Sea of Tranquility, dopodiché ha adocchiato un progetto più difficile ancora, l'enorme strapiombo del Nord Buttress nella falesia di Kilnsey. Questa intensa linea di micro tacche richiedeva però un nuovo livello di potenza e resistenza e, dopo una serie di infortuni, Moon è stato costretto ad abbandonare i suoi tentativi. Steve McClure ha finalmente liberato la linea nel 2000 dando vita a Northern Lights, all'epoca il terzo 9a del Regno Unito.

Durante il suo periodo di massimo splendore Moon si è anche dedicato al boulder, aprendo molti difficili 'problems' tra cui spicca la prima salita di Voyager 8B+ a Burbage nel 2006. Negli anni successivi Moon ha dedicato più tempo alla famiglia e il suo business ma evidentemente la sua motivazione e determinazione è rimasta intatta. La rotpunkt di ieri su Rainshadow è soltanto la 4° salita della via e dimostra che, 25 anni dopo la prima salita di Hubble e a pochi giorni dal suo 49° compleanno, Moon rimane fermamente uno dei più forti climbers inglesi, e non solo.