Dani Arnold a Helmcken Falls in Canada libera Power Shrimps

Il richiamo dei Helmcken Falls è semplicemente irresistibile. Prima o poi tutti i migliori ice climbers del mondo si dirigono verso questa "grotta magica" del Canada, scoperta nel 2010 dal climber locale Will Gadd e dal britannico Tim Emmett. In quella stagione la loro cordata aveva aperto Spray On, la prima via su questo ghiaccio particolare formato dagli spruzzi d’acqua della vicina cascata trasportati dal vento, e le foto di questo ‘spray ice’ come è stato definito hanno subito fatto il giro del mondo e catturato l’immaginazione di molti.

Comprensibilmente alcuni dei migliori ice climbers si sono recati nella grotta nelle stagioni successive, tra questi citiamo Klemen Premrl e Angelika Rainer, ma anche Dani Arnold che - adesso, al suo terzo viaggio - ha dato vita ad una linea chiamata Power Shrimps. Mentre le condizioni erano proibitive durante i primi due viaggi, ora il 34enne svizzero ha finalmente aperto, insieme al compagno di cordata Martin Echser, una linea che taglia diagonalmente da destra a sinistra l’enorme strapiombo.

Protetto interamente da spit, il primo dei due tiri è lungo 45 metri e strapiomba quasi 30 metri, mentre il secondo tiro aggiunge altri 20 difficili metri alla via. Secondo Arnold l’arrampicata richiede grande "body tension", un controllo del corpo molto più elevato che su una via d’arrampicata sportiva, poiché non si sa mai se le piccozze rimarranno infisse nel ghiaccio soffice, ed in ogni caso le distanze tra le protezioni a volte sono piuttosto lunghe.

Arnold ha scelto di non dare un grado alla via, e a questo proposito ci ha raccontato "Diciamo semplicemente che la via è difficile, bella ed è una delle salite più importanti che ho mai fatto sul ghiaccio. Perché non le ho dato un grado? Beh, l'arrampicata nella grotta è così unica. Le condizioni cambiano completamente di anno in anno, a seconda di come soffiano i venti in autunno quando il ghiaccio inizia a formarsi, e quindi le candele che ho usato non si formeranno mai più nella stessa posizione. E anche se hai un metal detector, è probabile che non troverai mai gli spit. Ecco com’è l’arrampicata qui a Helmcken, e perché ero così felice di aver finalmente trovato le condizioni giuste."

Una conferma della bellezza della via arriva dal local per eccellenza di Helmcken, l’espertissimo Will Gadd, che si trovava nella grotta nello stesso periodo e che si è aggiudicato la prima ripetizione per poi descrivere la via come "una delle migliori vie di arrampicata su ghiaccio che abbia mai fatto."

Ricordiamo che Dani Arnold ha aperto diverse vie difficili in tutto l’arco alpino, e ha anche stabilito dei record di velocità, come sul Cervino in solo 1 ora e 46 minuti nel 2015 e sulla parete nord dell’Eiger lungo la classica via Heckmair in 2 ore e 28 minuti nel 2011, mentre a fine 2017 aveva salito slegato la cascata di ghiaccio Beta Block Super alla Breitwangfluh sopra Kandersteg in Svizzera.

Link: www.daniarnold.ch, Mammut, Petzl, La Sportiva, Victorinox