Half Dome, Yosemite, discesa con gli sci di Zach Milligan e Jason Torlano
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Jason Torlano / Zach Milligan
Il 21 febbraio 2021 gli alpinisti statunitensi Jason Torlano e Zach Milligan hanno sciato l’esposta parete NE dell'Half Dome seguendo la famosa Cables Route, realizzando il sogno di una vita di Torlano che, in precedenza, aveva tentato la discesa tre volte.
La Cables Route è la via standard per la vetta, utilizzata da migliaia e migliaia di hiker ogni estate, ma fuori stagione l’Half Dome diventa molto meno affollata e, in inverno, la montagna non vede quasi nessuna salita. La montagna è stata sciata almeno due volte in passato: nel lontano 1981 da Bob Bellman ed Eric Perlman che si sono assicurati con la corda a vicenda su alcune delle sezioni più ripide e, forse ancora più impressionante, da Jim Zellers che nel 2000 ha completato la prima discesa con lo snowboard, da solo e senza bisogno di una corda. A differenza di Torlano e Milligan, nessuna delle discese precedenti è continuata fino alla Yosemite Valley.
Torlano, un local dello Yosemite, aveva tenuto gli occhi fissi sulla montagna dopo ogni temporale e dopo aver verificato le condizioni dall’aereo, ha chiamato il compagno di cordata Milligan. Da Curry Village in fondo alla valle i due sono saliti con gli sci da sci alpinismo lungo il John Muir Trail per bivaccare alla base del Sub Dome, sotto la spalla dell'Half Dome.
La mattina dopo sono partiti presto e, seguendo la Cables Route, hanno raggiunto la vetta all'alba. Hanno trascorso meno di 5 minuti in cima perché volevano sciare la parete prima che uscisse il sole, poi hanno iniziato la discesa estremamente esposta.
La tragedia è stata sfiorata quando gli sci di Milligan si sono impigliati in uno dei cavi che agevolano la salita e ha perso l'equilibrio, fortunatamente però è riuscito a fermare la caduta con la lama in acciaio del suo bastoncino, si è alzato usando il cavo e ha proseguito la discesa. Dopo la sezione più esposta i due hanno seguito la sezione chiamata Death Slabs e, con alcune doppie e attraverso l’avvicinamento utilizzato per raggiungere le vie d’arrampicata sull’Half Dome, sono tornati a Mirror Lake a fondovalle.
Torlano non aveva mai scalato l'Half Dome in inverno e dopo la discesa il 45enne ci ha raccontato “Mi sono sentito fortunato a poter vivere questa esperienza in montagna. Ho osservato l’Half Dome da ragazzino dalla mia scuola, è stata una bella sensazione realizzare finalmente un sogno d'infanzia."
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