The North Face: Dean Karnazes insegue il primo “Desert Grand Slam” della storia e vince la prima tappa in Cile

8 aprile 2008 - The North Face®, leader mondiale nel settore dell’abbigliamento, dell’attrezzatura e delle calzature outdoor tecnicamente d’avanguardia, innovativi e autentici, presenta The North Face Desert Grand Slam, l’impresa con cui Dean Karnazes, atleta endurance sponsorizzato da The North Face, tenterà di portare a termine, nel corso di un anno, le cinque più prestigiose maratone del deserto. The North Face Desert Grand Slam si snoderà attraverso i luoghi più aridi e caldi della terra, quelli più freddi e quelli più selvaggi, in alcune gare tra le più estenuanti al mondo.
 
Durante il Desert Grand Slam, Karnazes, che ha appena concluso la traversata del deserto dell’Atacama in Cile, correrà attraverso il deserto del Gobi in Cina (dal 6 al 16 giugno), la Death Valley in California (dal 14 al 16 luglio), il Sahara in Africa (dal 24 ottobre al 3 novembre) e i desolati e aridi altipiani dell’Antartide (dal 19 novembre al 5 dicembre). Le prestazioni variano per tipologia e distanza: dalla corsa di 7 giorni per coprire 155 miglia, in cui i partecipanti devono portare con loro tutto il necessario al proprio sostentamento, alla traversata della Death Valley in una corsa ininterrotta di 135 miglia, con l’assistenza di uno staff.
 
Correndo attraverso i quattro deserti di Atacama, Gobi, Sahara e Antartico, Karnazes prende parte anche al campionato dei “Quattro deserti”, presentato da Racing The Planet, una serie di gare che incoraggia gli atleti ad esplorare i propri limiti sportivi. La traversata della Death Valley coinciderà con la settima partecipazione di Karnazes alla Badwater Ultramarathon, gara che ha già corso per sei volte, vincendola nel 2004. “La Badwater Ultramarathon è una delle mie corse preferite e la Death Valley rimarrà sempre uno dei terreni di prova più duri sulla faccia della terra”, dichiara Karnazes.
 
“L’opportunità di correre cinque delle più prestigiose traversate del deserto in un anno è un’esperienza incredibile”, aggiunge. 
 
La traversata dell’Atacama (Cile) 2008 ha avuto inizio domenica 30 marzo, con partecipanti provenienti da 21 paesi. Tre dei partecipanti si sono prefissi di essere i primi atleti a completare la gara dei “Quattro Deserti” in un anno: il sudafricano Paul H. Liebenberg, il danese Jimmi Olsen e Karnazes che è uscito vincitore da questa prima straordinaria prova.
 
La corsa è partita dai margini di San Bartolo, ad un’altitudine di oltre 3000 metri, e si è snodata lungo una vecchia strada fiancheggiata da incisioni rupestri. I partecipanti hanno attraversato antiche rovine Inca, anguste gole e sinistri deserti di sale prima di raggiungere lo spettacolare scenario della Valle de la Muerte. 
 
Ciascuna delle cinque gare in programma rappresenta per Karnazes una sfida personale: ciò che egli descrive come “un’autentica prova di resistenza e di spirito umano". Le temperature nel Deserto del Gobi prevedono un’escursione termica di 60°C; il Deserto d Atacama in Cile risulta essere il luogo più arido della terra, dove la media annuale delle precipitazioni è pari a 1 mm; la traversata della Death Valley, che ricopre un’ampia porzione del Deserto del Mojave, inizia un centinaio di metri sotto il livello del mare, attraversa due importanti passi montani per finire a Mount Whitney Portals, 2548 metri sul livello del mare e, nel corso della traversata, le temperature si aggireranno intorno ai 48°C.
 
Nel 2006 Karnazes ha completato la The North Face Endurance 50, in cui ha corso 50 maratone in 50 stati in 50 giorni consecutivi. E’ l’autore del bestseller “Ultramarathon man: confessioni di un corridore estremo” e del libro di prossima pubblicazione (in uscita il 18 agosto) “50/50: Secrets I Learned Running 50 Marathons in 50 Days-and How You Can Achieve Super Endurance”.
 
Nel tentativo di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza dell’acqua potabile, The North Face e Dean Karnazes insieme a Blue Planet Run Foundation, un’organizzazione non-profit 501(c)3 impegnata nella sensibilizzazione internazionale sulla mancanza di acqua potabile e nella sovvenzione di soluzioni a favore degli oltre due miliardi di persone che non hanno accesso diretto a questa preziosissima risorsa. Per ulteriori informazioni, è possibile visitare il sito www.blueplanetrun.org.
 
Per informazioni e notizie aggiornate su The North Face Desert Grand Slam: www.thenorthface.com/deserts
Per informazioni sulla Quattro Deserti: www.4deserts.com
Per informazioni su Dean Karnazes: www.ultramarathonman.com